Eric monta sur le trône de Suède en 1156. Il protégea l'Eglise et évangélisa la Finlande. Il est appelé "le Père et le Serviteur de son peuple". Homme de grande conscience et de grande piété, il administre avec sagesse son royaume, construit des églises et promulgue des lois défendant les droits des femmes. C'est au cours d'une guerre contre les Danois, qu'il fut assassiné en 1160 alors qu'il assistait à la messe. Patron de la Suède.