Bruno naquît à Cologne vers 1032 de parents nobles. Il fut chanoine de l'Eglise de Reims avant de quitter le monde pour fonder au lieu-dit de La Chartreuse en Isère, la communauté des Chartreux, inspirée à la fois de saint Benoît et du monachisme oriental, qu'il gouverna pendant six ans. Sur la demande du pape Urbain II, il se rendit à la curie de romaine pour aider le Pontife de son soutien et de ses conseils dans les affaires ecclésiastiques, puis se retira dans le désert de Calabre où il mourut en 1101 et son culte s'étendit à toute l'Eglise.