Né vers 380, Cyrille mena une vie érémitique avant de réintégrer la communauté religieuse. Il devint patriarche d'Alexandrie en 412 et assuma sa charge avec autorité. Au concile d'Ephèse, il fit condamner Nestorius, patriarche de Constantinople, qui refusait à Marie le titre de Mère de Dieu. Il mourut en 333. Cyrille figure parmi les plus grands théologiens et exégètes d'Orient.