Saint Germain naquît à Autun en 496. Après des études à Avallon, il devint abbé de Saint-Symphorien d'Autun. Le roi de Paris, Childebert, fils de Clovis et de sainte Clodilde, le découvre et se prend d'amitié pour lui. Il fut désigné comme évêque de Paris en 555 et s'illustra par une série de guérisons, par la libération des prisonniers et des esclaves. Charitable à l'extrême, ses biens ne suffisent pas à ses libéralités. Il sait obtenir du roi les crédits nécessaire. Il vécut comme un moine jusqu'à la fin de sa vie, observant veilles et jeûne monastiques, se passant de feu l'hiver. Cette vie exemplaire lui valut l'affection du peuple et la faveur du roi qui lui fit donation d'un domaine où fonder une abbaye, Saint-Croix-Saint-Vincent qui deviendra après sa mort le 28 mai 576 Saint-Germain-des-Prés où son corps fut inhumé dans la chapelle Saint-Symphorien.