Donation et Rogatien sont nés à Nantes dans une famille gallo-romaine. Donatien, baptisé, préparait son frère Rogatien, catéchumène, à recevoir le baptême lorsqu'ils furent arrêtés vers 304. Dans le cachot, la nuit précédant leur exécution, Donatien fit cette prière : "Seigneur Jésus Christ, que la foi pure de Rogatien lui tienne lieu de baptême". Par le martyre, il reçut le baptême de sang. Ils furent décapités le lendemain matin. Patrons de la ville de Nantes, leur culte se répandit dans toute la région de la Loire.