Justin est né à Naplouse, en Palestine, dans un milieu païen. Passionné de philosophie, il rencontre un vieux philosophe qui l'amène à ouvrir son esprit et sa compréhension du mystère chrétien. Après sa conversion, il ouvrit à Rome une école de philosophie et vers 150 il écrivit un livre sur l'Apologie pour les chrétiens destiné aux juifs et à l'empereur Antonin. Tous les étudiants romains accourent à ses leçons. Le professeur Crescens, jaloux, le dénonce. Il sera arrêté par le préfet Rusticus avec six de ses étudiants, jugés sommairement, flagellés et décapités en 166.